曼聯現在離下賽季的歐冠資格就差最多兩分了。在遠離歐洲賽場一年之后，這次殺回前五，對他們來說就是重返最高舞臺。

隨著卡里克用一種近乎神奇的方式把球隊拉出低谷，這位2008年幫曼聯登頂歐冠的功勛，下賽季繼續坐在教練席上帶隊打歐冠的可能性，正變得越來越大。

這場比賽，也是老將卡塞米羅的告別演出。他可以驕傲地離開，因為一位皇馬出身的名將，親手把曼聯帶回了他們和他自己都認為本該屬于的位置。

不過主教練卡里克說得很清醒：“進歐冠不是什么值得大肆慶祝的事。”他心里明白，曼聯的野心絕不能只停留在拿到入場券。

話雖這么說，該拿的分數一點不含糊。擊敗布倫特福德后，曼聯已經領先第六名的布萊頓11分。

這場勝利，首功要記在卡里克和卡塞米羅頭上，當然也少不了拉門斯、B費和馬奎爾的鼎力相助。

這個賽季，曼聯形成了回歸老將和即將離別的人搭檔、新人和舊人混搭的局面，效果出奇地好。卡里克也找到了勝利的配方。下半場他為了穩住局面，特意變陣成前任阿莫林鐘愛的3-4-3，成功遏制了對手的反撲，這又一次證明他是個頭腦冷靜、決策正確的教練。

看臺上的管理層以前做了不少錯誤決定，但現在他們可以滿意地回味一下這兩步走對的棋。

第一，選卡里克接手，賺翻了。他帶隊踢了13場聯賽，拿了29分。第二，去年夏天花1800萬英鎊買來的門將拉門斯，起初看著像是個便宜的“添頭”，現在看簡直就是神來之筆。上半場他做出了三次世界級撲救，其中兩次是幫隊友阿伊登·海文“擦屁股”，差點烏龍，愣是被他化解了，保住了卡塞米羅拼來的領先優勢。

勝利的另一半功勞，要歸功于幾位老將和定位球戰術。第一個進球，就是三個三十多歲的老家伙聯手搞定的，由最年長的那個完成最后一擊。B費連續開出兩個角球，都是找遠門柱的馬奎爾。第一次馬奎爾的頭球勢大力沉，對方門將凱萊赫做出極限撲救，皮球大部分都過了門線，但就是沒全進。第二次，同樣的套路，馬奎爾把球頂回來，卡塞米羅門前完成致命一擊。

馬奎爾賽后開玩笑說：“我以前覺得自己頭球和搶點不錯，直到遇見了胖虎。”這種在禁區里的殺手本能，讓一個防守型中場本賽季在聯賽里進了9個球。斯特雷特福德看臺上響起了“再留一年，卡塞米羅”的歌聲，但這愿望注定落空。

卡里克也證實了：“這事雙方都很明確，這種干脆利落對大家都好。”

但這確實是胖虎在曼聯生涯一個完美的句號。就像他剛來的第一個賽季一樣，在老特拉福德的最后一年，他再次成了催化劑。B費也再次展示了他的創造力，他送出了本賽季英超第19次助攻，距離亨利和德布勞內共同保持的歷史紀錄只差一個。他在禁區里把球精準地喂給塞斯科，后者一擊致命。

這位斯洛文尼亞前鋒，似乎替補比首發進球更多，但在主力前鋒庫尼亞受傷的情況下，他首發出戰毫無懸念。曼聯上半賽季那種一到關鍵時刻就畏首畏尾的樣子不見了，取而代之的是一股要吃定對手的氣勢。

卡里克直說：“我們開局太棒了。”球隊信心爆棚，連平時不怎么盤帶的小將梅努，都敢在場上連過數人，一路殺進禁區，差點助攻迪亞洛得分，可惜射門被門線解圍。

不過，比分比實際表現更有說服力。布倫特福德自1937年以來還沒在老特拉福德贏過球，但他們今天賽后肯定會琢磨，本來是有機會改寫歷史的。主教練安德魯斯就很懊惱：“我們沒抓住機會，我們得變成殺手。”

說到這，就必須夸夸門將拉門斯。他先是封出了對方的一腳射門，之后又兩次在隊友海文差點自擺烏龍時神勇救險。回想七個月前，正是輸給布倫特福德后，當時的主帥阿莫林棄用了原門將巴因迪爾，讓拉門斯首秀。

如今看來，這改變帶來了天翻地覆的變化。曼聯的防守并非無懈可擊，布倫特福德的劉易斯-波特在左路踢得風生水起，卡里克也承認“有些時段我們空當太大”，這促使他派上馬茲拉維改打三中衛。即便這樣，對方還是有一次頭球攻門打中立柱，并最終靠一記漂亮的弧線球扳回一城。

但布倫特福德五連平的紀錄還是被終結，進軍歐冠的希望也基本破滅。反觀曼聯，離那個目標已是近在咫尺。