北京時間4月25日，NBA季后賽首輪G3戰迎來火箭與湖人的G3戰。不過，賽前，火箭傳來不利的消息。據知名記者Shams權威報道，火箭核心杜蘭特因左腳踝扭傷，在賽前熱身結束后，正式確定缺席火湖人的G3對決。此前他一直被列為出戰成疑名單，讓無數火箭球迷抱著最后一絲僥幸，可最終的結果，還是給了身處絕境的火箭致命一擊。對于已經0-2落后的休斯頓火箭而言，杜蘭特的缺席，無疑讓他們雪上加霜。

熟悉這輪系列賽的球迷都清楚，杜蘭特這一路走來，早已是傷痕累累、強行硬撐。首輪G1，他就因為右膝挫傷無奈缺陣，球隊也輸掉了開門紅。到了關鍵的G2，帶傷作戰的杜蘭特選擇挺身而出，頂著右膝髕腱挫傷的傷病登場，拼盡全力為球隊續命。那場比賽，他在上半場打出聯盟頂級巨星的水準，高效砍下20分，幫助火箭續命。

但是下半場三四兩節，杜蘭特狀態斷崖式下滑，全程僅拿到3分，進攻手感徹底冰涼。更能體現他身體透支的是數據細節，他全場僅僅出手12次，相比賽季場均出手數少了將近6次，下半場更是僅有5次出手，攻防兩端有心無力。除此之外，他還送出了賽季新高的9次失誤，足以看出傷病帶來的移動遲緩、發力變形，已經徹底打亂了他的比賽節奏。

很多人詬病杜蘭特G2狀態拉胯，卻忽略了37歲的他早已超負荷運轉。本賽季常規賽，杜蘭特堪稱聯盟“勞?！?，足足出戰78場比賽，場均登場36.4分鐘，穩定貢獻26分5.5籃板4.8助攻，靠著一己之力撐起火箭的核心體系。漫長的常規賽高強度作戰，早已讓他的身體埋下隱患，季后賽連續的傷病打擊，不過是長期透支后的集中爆發。舊的膝傷尚未痊愈，新的腳踝扭傷接踵而至，連續的傷病堆疊，徹底壓垮了這位老將。

隨著杜蘭特確定缺席G3，火箭被迫啟用一套全新的首發陣容，更是NBA季后賽歷史第二年輕的首發組合，全部由球隊自家青訓球員組成，分別是謝潑德、阿門·湯普森、伊森、小賈巴里·史密斯與申京。這套年輕核心天賦滿滿、潛力十足，但最大的短板也無比致命——極度匱乏頂級季后賽舞臺的實戰經驗。在關乎生死的季后賽卡位戰中，在對手狀態火熱、經驗老道的情況下，一群年輕小將獨自挑大梁，難度不言而喻。

更殘酷的是，冰冷的歷史數據，給火箭的翻盤希望徹底蓋上了棺材板。即便本場回到火箭主場，他們也沒有絲毫喘息之機。在七場四勝制的系列賽里，火箭一旦陷入0-2落后的局面，隊史戰績僅有慘淡的2勝16負，且如今已經遭遇9連敗。反觀湖人這邊，形勢一片大好，全方位碾壓火箭。球隊在七場四勝制系列賽中，取得2-0領先后的歷史戰績高達45勝1負，勝率近乎完美，唯一一次被翻盤還要追溯到1969年的NBA總決賽。更恐怖的是詹姆斯的個人季后賽定律，生涯在系列賽2-0領先的情況下，從未輸掉過任何一輪系列賽，這一不敗紀錄，是湖人最堅實的底氣。

如今的湖人不僅有歷史光環加持，球隊競技狀態也正值巔峰。球隊新的首發后場雙槍打出了現象級表現，肯納德場均可以拿下25分5籃板2.5助攻1.5搶斷，以72.7%的超高命中率場均命中4記三分；斯瑪特場均貢獻20分2籃板7.5助攻3搶斷1.5蓋帽，三分命中率也穩定在50%。兩人攻防一體、配合默契，球隊整體化學反應拉滿，陣容體系趨于完美。

湖人的利好還在持續，球隊球員里夫斯從左側腹斜肌二級拉傷中恢復，G3迎來出戰成疑的狀態。不過美記消息透露，他G4復出的概率更大，且球隊傾向于讓他從替補出戰。湖人并不急于讓核心球員倉促復出打亂現有節奏，穩步調整、蓄力后續比賽，球隊的備戰思路清晰且從容。此消彼長之下，湖人穩步向上，火箭持續向下，局勢早已徹底失衡。

除此之外，聯盟另一巨星東契奇本賽季季后賽首輪確定全部報銷，他的左腿筋二級拉傷仍在恢復中，目前僅能進行輕度投籃訓練。季后賽開打前，外界普遍看好火箭能抓住東里受傷的機會一鼓作氣實現4-0橫掃，如今看來，火箭不僅實力被高估，運氣也站到了湖人那邊。

對于現在的火箭來說，杜蘭特的缺陣不是簡單少一名球星，而是徹底失去了球隊的主心骨。年輕球員沒人兜底、沒人關鍵時刻穩住局勢，面對攻防體系成熟、狀態火熱的湖人，火箭的G3之旅注定舉步維艱。0-2的絕境、慘淡的歷史魔咒、核心傷缺的致命打擊、稚嫩的首發陣容，多重壓力疊加之下，火箭已然站在了懸崖峭壁之上，稍有不慎就會徹底跌落谷底，這輪系列賽的翻盤希望，已經變得無比渺茫。