北京時間4月27日，西部首輪系列賽第四戰，湖人96-115慘敗火箭。詹姆斯主動攬下失利的責任，全場他出現8次失誤，得分僅10分，失誤數幾乎追平得分，球隊遭遇一場大比分潰敗。

火箭拿下本輪系列賽首勝，大比分改寫為1-3。賽后詹姆斯坦言：“問題顯然從我開始，我的失誤完全不可接受。”湖人半場落后9分，但第三節遭到火箭瘋狂壓制，單節18-34崩盤。詹姆斯單節出現4次失誤，運動戰3投0中。全場他9投僅2中，命中率低至22.2%。直到第四節還剩8分36秒，他命中一記無關勝負的上籃、將分差縮小至24分，得分才勉強上雙。

彼時比賽早已失去懸念。湖人本場狀態最出色的內線球員艾頓，在第三節中途被驅逐離場，成為比賽轉折點。第三節還剩5分41秒，艾頓用前臂擊中火箭內線申京頭部側面，被吹二級惡意犯規。

裁判回看錄像后，將普通犯規升級為惡意犯規。這次判罰賽后讓兩隊都感到費解。

艾頓對此解釋：“我們兩個人身上全是汗，我的手臂只是從他肩膀上滑開了……我從來不是打球臟、會故意傷人的球員。”

詹姆斯也為隊友發聲：“我親眼看到了全過程。他當時正在低位背身對抗申京，手肘只是為了應對身體接觸做好準備。起跳時手臂意外滑落，才不小心打到對方頭部。”

此役申京砍下19分13籃板，五名火箭首發全部得分上雙。火箭核心杜蘭特因左腳踝扭傷、伴隨骨挫傷缺陣，申京扛起內線彌補了杜蘭特的空缺。

就連當事人申京，也不認同這次重罰：“我不想苛責裁判，但說實話，我沒料到會直接把他驅逐……事已至此，裁判做出了判罰，我們只能接受、繼續前進。”

在此之后，場上沖突持續升級，裁判接連吹出5次技術犯規：湖人3人（海斯、克萊貝爾、蒂耶羅）、火箭2人（奧科吉、霍勒迪）。

第四節僅剩1分11秒，湖人新秀蒂耶羅與霍勒迪互相口角，雙雙累計技術犯規被驅逐。

詹姆斯嚴厲批評這次沖突：“這種行為完全多余、毫無意義。那名年輕人這輩子應該是第一次被驅逐，這個處罰根本不合理、量刑過重。”

賽后更衣室里，本賽季年薪4600萬美元的東契奇向蒂耶羅承諾，會幫他交聯盟開出的技犯罰款。作為一名次輪秀，蒂耶羅本賽季薪水是127萬美元。

終場哨響后，兩隊球員在中圈繼續言語對峙。多名湖人球員向ESPN透露：火箭前鋒泰特不斷嘲諷湖人、臟話辱罵，還挑釁克勒貝爾，約架對峙。被問及雙方賽后爭執，湖人球員斯馬特冷淡回應：“挺可笑的，簡直離譜。”

本輪系列賽前三場，斯馬特場均20.3分、投籃命中率52.9%；本場狀態低迷，8投僅3中拿下9分。肯納德前3戰場均21.3分、命中率55.3%，此役同樣拉胯，8投3中僅得7分。

詹姆斯直言：“今晚防守不是我們的問題，崩盤全是進攻失常導致的。”

里夫斯因二級腹斜肌拉傷連續缺戰，本場雖被列為出戰存疑，但依舊無法登場。他的缺席，直接削弱了湖人的進攻梳理與串聯能力。湖人主帥雷迪克談到里夫斯與東契奇的傷病缺陣：“缺少持球點、缺少突破沖擊籃筐的球員，是我們目前最大的難題。”

盡管本場慘敗，湖人依舊只需再贏一場，就能晉級西部半決賽，潛在對手是衛冕冠軍雷霆——目前雷霆大比分3-0領先太陽。

談及第五場生死戰，艾頓斗志十足：“我已經迫不及待了。我們必須在主場終結系列賽。我很喜歡這種高強度對抗，也認可火箭全隊的拼勁，非常期待下一場對決。”