湖人近日順風順水，最近12場11勝1負。一波8連勝之后，他們已經領先西部第四的森林狼兩個勝場。

背靠背轟下100分的東契奇自然是首功之臣，詹姆斯則在24小時內先后拿到了NBA的最老30+和最老的三雙。

在他們身邊，湖人一位年薪僅500萬的拼圖球員，同樣為這支湖人注入了靈魂。

湖人目前的首發陣容中，東契奇、詹姆斯和里夫斯都是攻強守弱，艾頓又是出了名的潔癖。

剩下的第五人，就是為首發陣容在防守端兜底的斯瑪特。

今天擊敗熱火這場比賽，斯瑪特出戰27分鐘，6投2中，拿到13分2籃板4助攻2搶斷。

昨日贏下火箭，他7中2，5分3籃板4助攻2搶斷。

在東詹身邊，這樣的數據簡直沒眼看。但有趣的是，這兩場比賽，斯瑪特的正負值均是首發五人中最高的。

賽季至今，他場均出戰28.7分鐘，拿到9.6分2.8籃板2.8助攻1.4搶斷，投籃命中率40.1%，三分命中率33.8%。

這樣一份數據，還是平平無奇，甚至命中率有些辣眼睛。但同樣的，他的場均正負值+3.8，依舊是湖人全隊第一。

盡管基礎數據并不亮眼，但斯瑪特的價值遠不止得分。

他在場上承擔著防守核心、戰術連接者和節奏穩定器的角色，常常負責限制對方外線核心、提升球隊整體防守強度，同時在兩位持球大核身邊完成組織銜接與球權過渡，讓球隊進攻更加流暢、陣容運轉更加穩定。

而這樣的功能性拼圖，湖人也曾經擁有——去年剛剛幫助雷霆奪冠的卡魯索。

只是，相比于卡魯索，斯瑪特成名更早、資歷更深。

在凱爾特人效力的9年間，他也扮演著類似的角色。期間，他三次入選最佳防守陣容一陣，三次拿到NBA最佳拼搏獎，還當選了2022年的最佳防守球員。

然而，2023年休賽期，一筆交易成為斯瑪特職業生涯的轉折點。

凱爾特人用他為核心籌碼，在一筆三方交易中換來了波爾津吉斯。

一方面，凱爾特人需要內線高度，另一方面，他們后場擁擠，尤其是快速崛起的懷特也能在防守端獨當一面。于是，為綠軍效力了九年的斯瑪特成了棄子，被送到了灰熊。

這筆交易后來幫助凱爾特人在一年后奪冠，也讓斯瑪特的職業生涯跌入谷底。

2023-2024賽季，西部無對手的灰熊王朝已經開始瓦解，斯瑪特則頻繁遭遇傷病——11月，左腳踝扭傷；1月，手指關節錯位；2月，無名指受傷。

孟菲斯這地兒的風水，有點兒說法……

加盟灰熊的第一年，斯瑪特只打了20場，創下生涯新低。而近日接受采訪時，斯瑪特爆料，這還是他被迫帶傷出戰之后的出勤數。

斯瑪特坦言，當時他被球隊當作替罪羊，哪怕手指不適也要帶著護具出場。

在灰熊的第二年，斯瑪特依舊飽受傷病困擾，只打了20場就被交易到了奇才。而奇才已經開始擺爛，賽季結束后就將其買斷。

當時，湖人、太陽和雄鹿都對斯瑪特有意。在東契奇親自出面招募的情況下，斯馬特最終選擇了湖人。

事實證明，東契奇的這次招募性價比極高。同樣是被買斷之后加盟湖人，年薪800萬的艾頓還在抱怨自己的定位，而斯瑪特卻用一次次倒地救球，證明了自己的價值。

只是，誰都知道，斯瑪特的身價遠不止500萬。不出意外的話，他會在今年休賽期跳出合同。而湖人在季后賽的狀態，不僅會影響詹姆斯的那個終極決定，也會影響斯瑪特的未來。