北京時間4月7日，NBA常規賽進入收官階段的關鍵爭奪，西部球隊的排位格局迎來全新變動，洛杉磯湖人隊的處境在今日賽后變得愈發艱難。在丹佛掘金隊主場擊敗波特蘭開拓者隊之后，湖人隊的排名正式下滑至西部第四位，而球隊接下來還要直面聯盟第一的雷霆隊，再加上嚴重的傷病困擾，湖人正面臨本賽季常規賽收官階段最嚴峻的考驗。

今日掘金與開拓者的對決打得跌宕起伏，掘金在比賽中一度最多落后對手18分，上半場始終處于被動追分的狀態，場上局勢十分不利。但掘金眾將并未放棄，憑借著頑強的防守和高效的進攻，在末節比賽發起強勢反撲，一點點抹平分差，硬生生將比賽拖入加時賽。加時賽中，掘金穩住節奏把握住機會，最終成功擊敗對手拿下這場關鍵勝利。憑借此役取勝，掘金的戰績來到51勝28負，憑借勝場優勢反超戰績為50勝28負的湖人隊，西部排名升至第三位，而湖人隊則順勢跌至西部第四。按照當前的西部排名局勢，湖人若保持這一位次，本賽季季后賽首輪將大概率對陣西部第五的休斯頓火箭隊，首輪對決的對抗強度也早早埋下伏筆。

比排名下滑更讓湖人球迷揪心的是，球隊即將迎來一場毫無勝算的硬仗。北京時間4月8日，湖人隊將坐鎮主場迎戰聯盟戰績穩居第一的俄克拉荷馬城雷霆隊，這場比賽對于缺兵少將的湖人來說，形勢可謂極度危險?；仡欕p方上周的交手，湖人曾以43分的巨大分差慘敗給雷霆，攻防兩端都被對手全面壓制，無論是戰術執行還是球員狀態都完全落于下風，心理層面也處于明顯劣勢。

雪上加霜的是，湖人如今正遭遇嚴重的傷病潮侵襲，球隊官方已經正式公布了明日對陣雷霆的傷病報告。核心球星勒布朗·詹姆斯因左腳傷病管理，出戰狀態為出戰成疑，能否登場參賽依舊是未知數；斯瑪特因右腳踝挫傷、東契奇因左腿筋拉傷、里夫斯因左側腹斜肌拉傷，三位球員均確定缺席明日的比賽，湖人的主力陣容近乎殘缺，可用輪換球員大幅減少。

針對湖人如今的傷病困境與賽程壓力，湖人記者Claire De Luna也給出了專業點評，她表示：“在缺少斯瑪特的情況下，讓詹姆斯也休息會是明智之舉?！敝越o出這樣的建議，是因為湖人即將開啟一段極為密集的魔鬼賽程，接下來要面臨四天三賽的高強度賽程安排。在明日主場對陣雷霆之后，湖人僅能休息一天，隨后就要開啟背靠背賽程，先是客場挑戰金州勇士隊，緊接著回到主場迎戰菲尼克斯太陽隊，接連面對西部兩大強敵，球員的體能儲備和健康狀況都將面臨極大的考驗。若是貿然讓帶傷的詹姆斯出戰對陣雷霆的比賽，很可能加重其傷病隱患，反而影響后續關鍵比賽，得不償失。

更讓湖人球迷感到惋惜的是，球隊本賽季精心打造的核心組合，始終沒能完整發揮出應有的戰力。據湖人媒體統計，本賽季詹姆斯、東契奇和里夫斯三位核心球星，一共僅共同出戰了29場比賽，在這29場比賽里，湖人拿下了21勝8負的出色戰績，勝率高達72.4%，足以證明這套核心組合的競爭力極強，只要三人健康聯手，球隊就能在西部占據極強的優勢。但遺憾的是，東契奇和里夫斯在近期接連遭遇傷病侵襲，最終均確定常規賽報銷，徹底無緣本賽季剩余的常規賽賽事，湖人也徹底失去了最強的核心陣容，球隊的整體實力和陣容深度都大打折扣。