周日Crypto.com球館，湖人迎來常規賽最后一戰。52勝29負的他們還在等一個西部第三的席位，而對面爵士22勝59負，傷病名單長得像超市小票——首發陣容基本團滅，只剩幾個年輕人湊數。

湖人這邊也玩了一手「戰略性保護」。東契奇左腿筋拉傷、里夫斯左腹斜肌拉傷，兩人確定不打；詹姆斯和賈克森·海斯則是「出戰成疑」——翻譯一下：能打，但沒必要拼命。畢竟過去兩場剛血洗太陽和勇士，球隊狀態在線，沒必要為了一場大概率拿下的比賽賭上老將。

爵士的處境更像是在完成KPI。馬爾卡寧右髖撞傷、凱斯勒左肩恢復、喬治右腿筋拉傷，主力框架全躺。唯一還能看的點是布萊斯·森薩博場均14.9分，以及布萊克·欣森的三分火力。他們剛用一場147-101的離譜比分贏了灰熊，但那場比賽的防守強度，大概相當于全明星周末的表演賽。

兩隊本賽季交手三次，湖人全勝，分別轟下140分、108分、143分。爵士的輪換漏洞在這組對位里被反復放大，湖人只要往內線打，對手的協防就會崩盤。現在爵士連協防的人都湊不齊。

湖人本賽季主場27勝13負，爵士客場8勝32負。數據網站把湖人勝率給到78.3%，但真正的懸念是：詹姆斯打多久，以及爵士能不能撐到第四節不花。一位球探的原話是：「這比賽的價值在于讓湖人找找季后賽節奏，爵士的價值在于別讓年輕人受傷。」

爵士本賽季場均失分121.4分，聯盟倒數第三。他們的賽季總結報告，大概已經在寫了。