北京時間4月13日凌晨，2025/26賽季英超聯賽第32輪上演一場焦點戰。藍軍切爾西主場0-3慘敗來訪的曼城，遭遇聯賽3連敗。3月以來，藍軍9場各項比賽輸掉了6場，晉級下賽季歐冠形勢岌岌可危。賽后，The Athletic UK切爾西跟隊記者Liam Twomey撰寫專欄表示，在入主斯坦福橋4年以來，清湖資本盡管投入巨資并處處模仿曼城，但顯然他們并不成功。

本場比賽，切爾西中場核心恩佐費爾南德斯因為國際比賽日的言論仍在執行內部禁賽。即便如此，切爾西在上半場的戰術策略還是可圈可點，成功遏制了曼城的攻勢。然而下半場開始后，曼城在右路的突然發難讓羅塞尼爾的球隊措手不及。謝爾基6分鐘內連送2次助攻，幫助球隊客場2-0領先。而在第68分鐘，他又與多庫左右夾擊斷下凱塞多的腳下球，并最終由多庫完成破門。雖然切爾西在隨后也傾力反擊，但最終還是0-3慘敗。

此役之后，切爾西32輪戰罷積48分依然排名第6，但已經被身前的利物浦甩開了4分。而在他們身后，47分的布倫特福德、埃弗頓和46分的桑德蘭、布萊頓以及45分的伯恩茅斯都緊追不舍。就連排名第14位的紐卡斯爾也手握42個積分。剩余的6輪比賽，藍軍的對手分別是曼聯、布萊頓、利茲聯、諾丁漢森林、利物浦、熱刺和桑德蘭，幾乎沒有一個善茬。所以，現在切爾西要考慮的，是如何保住歐戰資格，而不是覬覦歐冠的參賽資格。但是有一點可以明確，拿不到歐冠資格，切爾西這個賽季就是徹頭徹尾的失敗。

2022年夏天，由托德·伯利牽頭的財團與清湖資本共同完成了對切爾西足球俱樂部的收購，總金額為42.5億英鎊。在他們接手之后的前2個賽季，切爾西分別拿到了英超第12和第6名無緣歐冠。上賽季，切爾西拿到了英超第4，還將歐協聯冠軍和世俱杯冠軍攬入懷中，算是一個成功賽季。然而本賽季，這支投資巨大的球隊又開始開倒車。歐冠慘敗，聯賽杯出局，英超跌跌撞撞，只有足總杯殺進了四強。然而同樣殺進四強的還有剛剛爆錘了他們一頓的曼城，藍軍奪冠的希望極其渺茫。

值得一提的是，在清湖入主切爾西后，切爾西在許多關鍵方面都刻意效仿曼城，比如斥巨資引進曼城邊鋒斯特林以及帕爾默、拉維亞和德拉普等曼城青訓球員，還先后聘請了瓜迪奧拉的前助手恩佐-馬雷斯卡和現任主教練利亞姆-羅西尼爾，他們都奉行與瓜迪奧拉如出一轍的傳控戰術。不過現在來看，這些都變成了東施效顰。根本原因在于，曼城成功的三個關鍵要素，全部被切爾西高層忽視了。

首先，就是西班牙教頭瓜迪奧拉的出色執教難以復制，馬雷斯卡和羅塞尼爾在某些方面展現了不錯的潛質，但前者沒有得到足夠的時間和支持，后者太過年輕而且中途接手，至今只能以賽代練。此外，在清湖資本接手之后，切爾西一共8位主帥（算上臨時執教的），而瓜迪奧拉自打2016年夏天入主伊蒂哈德之后，這已經是他執教曼城的第10個賽季。這份信任，曼城給得到，切爾西給不到。

其次在引援方面，曼城一向奉行穩準狠，只要是認為可以拿下的都會果斷出手，比如夏窗的多納魯馬和這個冬窗簽下的塞門約和格伊，都發揮了非常重要的作用。而切爾西則癡迷于籠絡青年才俊，甚至將引援的年齡限制在26歲以下。然而這個數據，或許可以讓他們賺錢，但復興則遠遠不夠。比如同時看上格伊和塞門約，切爾西就因為價格問題選擇了放棄，結果本場比賽，格伊和塞門約的表現就有目共睹。

而最重要的一點是，清湖資本和伯利將經營切爾西看成了一門純粹的生意。他們陶醉于自己是世界足壇最有價值的球隊（17.3億歐元），領先于曼城（16.1億歐元）和皇家馬德里（15.4億歐元），將引進年輕球員當成了刮彩票而且樂此不疲。反觀曼城，他們引進球員全看球隊和瓜迪奧拉的需要，所以本應該是大換血的本賽季也依然劍指冠軍。這一點，切爾西真學不來。所以他們模仿曼城，注定是東施效顰。