本賽季大部分時間里，大家一直掛在嘴邊的話題，都是阿森納能不能真拿下四冠王。

結果呢，沒幾天功夫，他們先在聯賽杯決賽輸給曼城，轉頭足總杯四分之一決賽又被南安普頓給淘汰了——“哥們兒，你的四冠王，拿好啊”。

于是幾周之后，當曼城準備周六在溫布利跟南安普頓交手時，眼下最耐人尋味的問題，或許成了瓜迪奧拉能不能帶出他任內的第三個三冠王。這次的三冠王苗頭，是冷不丁從暗處冒出來的，打了所有人一個措手不及。

行吧，這跟曼城2023年拿的英超、歐冠、足總杯那個三冠不是一碼事?？梢钦婺馨鼣堄⒊?、足總杯外加聯賽杯，那就復刻了他們2019年的壯舉，在瓜迪奧拉可能離開伊蒂哈德的這最后一個賽季，給他的功勛簿上，又添上誰也想不到的一筆。

畢竟，這賽季大部分時間里，曼城看著可真不像是一支能拿冠軍的球隊。去年十一月那會兒，他們聯賽才排第八，落后阿森納九分。歐冠小組階段也只是勉強擠進了前八。

但就像很多時候那樣，賽季過半，瓜迪奧拉又捏合出了對的人和對的體系，這支球隊變得很難被擊敗。

上個月歐冠被皇馬淘汰之后，曼城一口氣贏了五場球，包括兩勝阿森納，3比0拿下切爾西，還有4比0橫掃利物浦。

周三打伯恩利那場，機會一大把卻只贏了個1比0，這或許也提醒了大家，眼前這支曼城，跟瓜迪奧拉之前的三冠王球隊壓根沒法比。但也正因為帶著這么一支算不上多華麗的隊伍，要是這賽季真能成事，反倒顯得格外了不得。

這場勝利讓他們本賽季頭一回登上了聯賽榜首，現在，外界的目光都轉向了溫布利。

周六擋在曼城面前的，是整個英格蘭當下狀態(tài)最火的球隊。南安普頓各項賽事已經連續(xù)20場不敗，這口氣從一月中旬一直撐到現在。

帶隊的是33歲的教練通達·?？颂?/strong>，他十一月份接手那會兒，圣徒還在保級泥潭里掙扎，如今硬是被他帶到了升級附加賽區(qū)。英冠就剩兩輪了，南安普頓還留著一點直接升超的念想。

英超或許是圣徒這賽季的終極目標，但足總杯在他們心里同樣有著特殊的位置。50年前，博比·斯托克斯在決賽打入制勝球，給俱樂部漫長歷史里帶來了唯一一座頂級錦標。要是埃克特能帶隊在半世紀后連克阿森納和曼城并最終捧杯，那他注定會成為南安普頓的傳說。

這位年輕的德國教頭，最初只是俱樂部青訓營的一員，主帥威爾·斯蒂爾被炒后，他才臨時接過教鞭。有那么一陣子，南安普頓眼看要走上萊斯特城的老路，像降落傘失靈一樣，從英超直直摔向英甲。但?？颂赜彩莿?chuàng)造了奇跡。

從很多方面看，他和瓜迪奧拉就是硬幣的兩面。瓜帥當球員時拿遍了所有榮譽，直到36歲才開始執(zhí)教。

?？颂啬?，幾乎沒怎么正經踢過球。他踢過U15的比賽，跟呂迪格同場過，也進過柏林赫塔的青訓營。但他最近告訴《衛(wèi)報》，之所以走上教練這條路，是因為“我腦子夠清醒，知道自己當職業(yè)球員還不夠格”。

他19歲就開始了教練生涯，還在上大學那會兒，就在2012年歐洲杯期間為德國國家隊做分析工作。后來，他輾轉于科隆、萊比錫紅牛和拜仁慕尼黑的青訓營，在拜仁時，跟瓜迪奧拉剛好差了兩三年沒能碰上。

“能跟他站在同一片邊線旁，是我的榮幸，”?？颂剡@周說。“溫布利是個大場面，這不用說，但我不是去那里感受氣氛的，也不是去當觀眾的，我們是去挑戰(zhàn)對手的?！?/strong>

南安普頓到底要怎么才能擋住瓜迪奧拉手下這輛曼城戰(zhàn)車？埃克特很坦誠地聊了這一點。頑強防守當然至關重要，但光靠這個，沒法把南安普頓帶進決賽。

“有些時段你肯定得吃苦頭，但同時得接受一件事——你可能好一會兒都碰不著球，這時候就得沉住氣，”這位教練說，“你要是看看曼城進球的區(qū)域，大部分都在小禁區(qū)寬度那一片，而且基本都在十八碼以內。所以有些時候，你要做的就是守好自己的禁區(qū)，把怎么防守搞得很清楚。”

“而且，機會總歸是會有的，我們一定會得到好幾次攻守轉換的機會。面對他們送上門來的這些機會，我們必須抓得住，因為次數不會太多。我覺得在這種級別的比賽里，你不可能只靠防守?！?/strong>

“我們得有足夠的膽量，拿出另一檔的體能和精力，拿到球的時候，要能在控球中踢出幾波勢頭。我覺得打阿森納那場，我們在這兩方面結合得相當不錯，那周六的關鍵還會是這個。”

曼城肯定會是晉級熱門，但瓜迪奧拉跟足總杯之間的關系有點說不上來的微妙。

一方面，這是曼城創(chuàng)紀錄的連續(xù)第八次打進足總杯半決賽，并且正力爭成為史上第一支連續(xù)四次殺入決賽的球隊。

可另一方面，瓜迪奧拉帶隊在溫布利踢了七場足總杯比賽，輸了六場，過去兩年決賽接連敗給曼聯和水晶宮，更是相當苦澀。

瓜迪奧拉拿了六個英超冠軍，五個聯賽杯冠軍，但足總杯只贏過兩回。在他這十年統(tǒng)治期里，這個數字確實不算多。在他那快擺滿的榮譽柜里，這或許是唯一空著的那層格子。

所以這次的足總杯之旅，除了曼城沖擊三冠的大目標之外，還多了這么一層額外的意義。

而對南安普頓來說，意義就更重了。“在俱樂部里，過去好多好多周，甚至好幾個月，你都能感覺到，今年非常特別，”埃克特說，“足總杯本身自然永遠不同尋常，但正趕上奪冠50周年這個節(jié)點，感覺就更不一樣了?！?/strong>