據報道，由于在當前使用的歐冠新賽制上存在盜用他人知識產權的行為，歐足聯正在面臨高額賠償的訴訟問題。

6月17日是萊安德羅-沙拉(1966年出生于智利圣地亞哥)生命中一個特殊的日子。不僅是因為他的女兒在那天出生，多年后的2013年的同一天，他在特拉維夫和歐足聯進行了第一次會面。“我見到了喬治-馬爾凱蒂(副秘書長)和他的助手蘭斯-凱利。我有證人，因為一位墨西哥合伙人陪我從智利出發，經歷了36小時的航程，”沙拉向西班牙媒體《世界報》解釋道。

在那次會面中，這位數學家兼經濟學家解釋了他最初作為愛好設計、后來演變為職業的一種競賽模式。在通過那次會面近13年之后，萊安德羅-沙拉將歐足聯告上法庭，指控其在新的歐冠賽制當中抄襲了他的模式卻未予承認。

起初是在2025年3月提出的一項控告，歐足聯對此表現得不屑一顧。沙拉稱：“他們回復我說這毫無根據，只是針對該組織類似訴訟的又一例證，組織將捍衛自己的立場。”而最終馬德里第16號商事法院在去年3月23日宣布對該案擁有管轄權。“這是一個好消息，但這只是我們正在建造的房子中的又一塊磚，我想要的是我的署名權得到承認。”

沙拉表示，這場法律糾紛并非源于怨恨，而是為了他所追求的公平正義，他旗下的MatchVision公司始終保持和解姿態。“在2021年的最初公告和2024年的抽簽之間，我們試圖在對簿公堂之前讓歐足聯承認署名權。即便在他們沒有承認我們的情況下采用了該模式之后，我們依舊保持溝通、主動讓步。”這家由他領導的公司指出。

這個創意最早誕生于2003年，當時沙拉正在醫院看病，并在電視上看到國際足聯前主席布拉特接受采訪。布拉特談到了世界杯擴軍的難題：當時世界杯僅有32支球隊，始終無法找到合理方案，完成從36隊縮減至16隊的賽制設計。“我向醫護人員借了一支筆，把靈感寫在一張紙上，隨手放進了口袋。”沙拉講述道。三天后，他重新拿出外套，發現了這張紙條，決定將思路整理完善。

沙拉還聽到布拉特稱，國際足聯曾咨詢四家咨詢機構，無論是國際足聯內部還是外部，都無人能解決這一賽制難題。他由此意識到了自己的方案的價值，隨即搭乘航班前往南美足聯遞交設計方案。“他們當場拒絕采納，可兩個星期之后，我翻開報紙，發現我設計的改制內容已經被用在了南美解放者杯上。”

沙拉吸取了教訓，決定為自己的賽制在國際知識產權局申請專利。2006年完成知識產權注冊后，這套設計在2011年智利杯首次落地應用，隨后的2015年秘魯杯也正式啟用，該項賽事參賽隊伍多達兩萬七千余支。沙拉的賽事設計才華被國際足聯注意到，后者還聘請他擔任外部顧問。這名智利人還陸續在美洲、亞洲，尤其在歐洲多地開展講座，和歐足聯產生了交集。將自己的設計烙印在歐洲頂級俱樂部賽事之中，這個夢想也離他越來越近。

自此，沙拉和歐足聯開啟接觸，起訴文件中也記錄了多場正式會面，最終以2013年那場關鍵會面收尾。會面結束的時候，馬爾凱蒂表示足球行業的傳統根深蒂固，難以接納他的新式賽制；其助理則暗示，該創意自己早已設想過，并且這家歐洲頂級足球機構從不和歐洲大陸以外的企業合作。

盡管雙方仍有往來，甚至據沙拉本人所說，后續他還和歐足聯主席切費林有過溝通，這套方案看似被束之高閣。然而，歐洲超級聯賽的出現加速了歐冠的改制步伐。各大俱樂部要求增加收入，為此沿用二十年的傳統小組賽+淘汰賽賽制在2024年迎來變革，新增了聯賽階段，參賽球隊由32支擴充至36支。“歐足聯從來沒測試過我的賽制，一切改制只是為了應對歐超聯賽的沖擊。”沙拉解釋道。

當沙拉聯系歐足聯交涉的時候，對方聲稱這套初期被稱作“瑞士輪賽制”、后改為“聯賽模式”的體系是歐足聯團隊“耗時超一萬個小時研發”的成果。“歐足聯十分清楚自己的所作所為和這套賽制的價值，只要他們愿意履行自身義務，一切問題都會簡單地得到解決。”沙拉堅持說道。

眼看自己的心血再度遭到盜用，這位自稱從6歲就開始設計賽事規則的智利人選擇提起訴訟，并索賠2000萬歐元賠償金。而且隨著該賽制在每個賽季持續被投入使用、案件不斷審理，索賠金額還將遞增。“我要求的賠償不足這套賽制創收的0.5%。”沙拉這樣指出，并補充自己二十年間投入大量資金用于研發：“我還賣掉了公寓和汽車。”

歐足聯多次動用司法手段試圖拖延訴訟進程，并將案件移交瑞士法院審理。馬德里第16商事法院現已要求沙拉修改訴狀，重點追責該賽制在西班牙境內造成的侵權損害，同時告知他，此舉不會妨礙其后續在歐洲范圍內繼續維權索賠。沙拉最后總結道：“我希望能活著等到這件事塵埃落定，這套賽制未來會應用于多項體育運動，甚至奧運會的賽事。”